OBJETIVO: Analizar comparativamente regulaciones gubernamentales entre países sobre investigación en células-madre embrionarias. MÉTODOS: El estudio fue dirigido entre marzo y mayo de 2008, por medio de búsqueda electrónica directa en las fuentes oficiales sobre documentos legislativos de 25 países seleccionados y confirmada, si fuese necesario, por consulta por e-mail a investigadores y autoridades de esos países. RESULTADOS: Los resultados mostraron tendencia a permitir la práctica de investigaciones con células-madre embrionarias, aunque con rígidas restricciones éticas. Dentro de los países estudiados, tan solo Italia y Alemania explícitamente condenan la extracción de células-madre y a penas Italia prohíbe su uso subsecuente. Decisiones jurídicas brasileñas recientes son coherentes con el contexto regulatorio internacional sobre investigación embrionaria. CONCLUSIONES: La tendencia observada representa la libertad de investigación para la promoción del conocimiento como un bien público, reforzada por la expectativa de potencialidad terapéutica en la investigación con células-madre embrionarias para el tratamiento y cura de enfermedades sin ninguna posibilidad de asistencia médica.
