Este artículo analiza el comercio ilegal del medicamento abortivo misoprostol en Brasil, con base en el estudio de diez casos que alcanzaron el Ministerio Público del Distrito Federal y Territorios entre 2004 y 2010. Los datos fueron organizados así: 1. historia de las mujeres; 2. perfil de los vendedores; 3. casos de muerte materna. Los resultados muestran que: 1. Mujeres jóvenes, en relacionamiento afectivo, hacen uso doméstico del misoprostol solas o con ayuda de los vendedores. De las siete mujeres acusadas, tres fueron denunciadas al llegar al hospital público para la finalización del aborto; 2. Los vendedores son funcionarios de farmacias y referencias locales para el comercio del misoprostol. Ellos informan a las mujeres sobre el uso del medicamento y la prevención de infecciones, pero se rehúsan a socorrerlas en caso de emergencia. Los traficantes actúan por internet y poseen un inventario más amplio de medicamentos; 3. Hubo dos muertes maternas por métodos invasivos asociados al misoprostol. Las principales causas de óbito son la demora en buscar auxilio médico por miedo de denuncia policial y el uso asociado del misoprostol con métodos de alto riesgo.
